Dès
la fin du premier millénaire, Molenbeek apparaît
comme un village agricole d'une certaine importance. Au Moyen
Age, Molenbeek tire une réelle notoriété
de la source de Sainte-Gertrude, un puits réputé
miraculeux attirant jusqu'à 60.000 pèlerins, surtout
des épileptiques.
Molenbeek
perdra son autonomie au XIIIème siècle pour être
soumise à l'autorité de la ville de Bruxelles
jusqu'en 1785. En outre, la démolition, en 1578, de la
grande Eglise de Molenbeek dédiée à Saint-Jean-Baptiste,
le futur patron de la Commune, entraîne la décadence
de la paroisse. La commune perd des territoires au profit de
la ville de Bruxelles et restera un bourg rural jusqu'à
la fin du XVIIIème siècle.
Ce
siècle marquera le début de la Révolution
industrielle. Le canal de Charleroi, formidable moyen de transport,
s'ouvre à la navigation. Les activités manufacturières
et commerciales de la Capitale s'étendent vers Molenbeek.
En
outre, les berges du canal de Charleroi vont favoriser la constitution
d'un tissu urbanisé très serré où
la fonction résidentielle se mêle à la fonction
industrielle. Les travailleurs venant de province par les chaussées
de Gand et de Ninove, se concentrent sur les bords du canal,
leurs conditions de vie étant d'autant plus précaires
que leur nombre s'accroît rapidement. La population de
ce "Petit Manchester" vit une période de misère
matérielle et morale.
Favorisées
par l'espace disponible, par les facilités de transport,
par l'intersection sur le territoire de Molenbeek de grandes
voies de communication et par l'abondance de main-d'oeuvre,
de grandes entreprises industrielles et commerciales vont s'installer
à Molenbeek (Compagnie des Bronzes, Brasserie Vandenheuvel,
Etablissements Delhaize, ...).
Le
XXième siècle va marquer le début du déclin
industriel de Molenbeek. Les activités vont se déplacer
vers le nord et se concentrer près du canal de Willebroek.
Le terrain et le logement vont se déprécier.
Aujourd'hui,
de grands projets urbanistiques, immobiliers, commerciaux et
sociaux sont en cours de réalisation ou en préparation.
Ils devraient permettre à Molenbeek-Saint-Jean d'entrer
dans le XXI ième siècle sur des bases nouvelles
et en faire une entité, qui sans effacer le souvenir
de son glorieux passé industriel, pourra se tourner résolument
vers un avenir axé sur le bien-être de tous ses
habitants.
Plus d'informations encore auprès de :
Musée communal de Molenbeek-Saint-Jean :
Rue Mommaerts, 2A, 1080 Bruxelles.
Gestionnaire : M. Sven Steffens - Tél.: 02/414.17.52
E-mail : ssteffens@molenbeek.irisnet.be
Missions :
- Musée d’histoire locale en voie de constitution, sa première mission consiste à rassembler des documents, des images et des objets significatifs du passé de la commune.
- Musée d’histoire de la vie à Molenbeek-Saint-Jean, il s’intéresse, en particulier, à la récolte de témoignages et de récits de vie, car la mémoire du vécu fait partie du patrimoine historique.
- Le Musée communal prépare, pour son ouverture, une exposition permanente et organise, d’ores et déjà, des expositions temporaires.
- Lieu de conservation et lieu d’exposition, le Musée communal compte également devenir un lieu du savoir accessible à tous, d’apprentissage scolaire et citoyen, de recherche scientifique et de divertissement intelligent.
Lire aussi :
"Vues et visions de Molenbeek-Saint-Jean" | lire suite|
* Catalogue de l'exposition : | lire suite |
et aussi auprès de LA FONDERIE, le Musée bruxellois de l'Industrie et du Travail,
rue Ransfort 27 à 1080 Bruxelles. Tél.: 02 410 99 50
Site internet : www.lafonderie.be
Origine
du nom : Deux
moulins et un ruisseau, il n'en a pas fallu davantage pour
baptiser un territoire Molenbeek, de molen (moulin) et beek
(ruisseau).
Ce
nom flamand fut d'abord celui du cours d'eau, le Molenbeek,
traversant les lieux. Il deviendra aux environs de l'an 985,
celui du village agricole baigné par le ruisseau.
Nombre d'habitants :
86.983
habitants (au 1er juin 2009) : 44.034 femmes et 42.949 hommes
Superficie
: 589 ha. 17 a 92 ca.
Communes limitrophes
- Sud : Anderlecht ;
- Est : Bruxelles
(limite géographique : canal de Charleroi) ;
- Nord : Jette, Koekelberg
et Berchem-Sainte-Agathe ;
- Ouest : Dilbeek.
Personnalités
nées ou ayant vécu à Molenbeek
Eugène LAERMANS (1864-1940) : peintre belge moderne.
Georges MOGIN dit NORGE (1898-1990) : poète.
Herman TEIRLINCK (1879-1967) : poète, auteur de
romans et de pièces de théâtre.
Eugène DEMOLDER (1862-1919) : romancier.
Sander PIERRON (1872 - 1945) : romancier et critique d'art.
Jean "Toots" THIELEMANS (1922) : musicien de
jazz
